L’inspection de câbles sous-marins par ROV avec Seaway Transport Maritimes
Les réseaux de câbles sous-marins et d’infrastructures offshore constituent la colonne vertébrale de notre transition énergétique et de nos télécommunications. Pour prévenir les pannes critiques, minimiser les arrêts d’exploitation et garantir la résilience des réseaux, des inspections régulières sont impératives.
Pourtant, les méthodes traditionnelles — s’appuyant sur des plongeurs professionnels (scaphandriers) ou de lourds navires d’équipage — affichent aujourd’hui leurs limites : coûts, fenêtres météo restreintes, risques humains élevés…
Face à ces enjeux, les ROVs (Remotely Operated Vehicles) ou drones sous-marins s’imposent comme la solution d’avenir. En offrant une imagerie haute résolution et un flux de données géoréférencées en temps réel, ils redéfinissent les standards de l’inspection subaquatique.
En tant que distributeur officiel et exclusif de Deep Trekker en France, Escadrone est le partenaire privilégié des professionnels de la mer. Découvrez à travers cette étude de cas approfondie comment l’entreprise bretonne Seaway Transport Maritimes a su s’emparer de cette technologie pour remporter des marchés stratégiques.
Jusqu’à récemment, l’évaluation de l’état des actifs immergés reposait presque exclusivement sur le facteur humain. Une approche qui se heurte à quatre obstacles majeurs :
L’environnement subaquatique est par définition hostile. Les plongeurs professionnels sont exposés aux accidents de décompression (ADD), aux risques d’enchevêtrement dans des débris marins ou dans les câbles eux-mêmes, ainsi qu’à la violence des courants de marée. Pour des raisons de sécurité du travail, les plongées à l’air sont généralement limitées à moins de 50 mètres de profondeur. Au-delà, la plongée à saturation devient obligatoire, ce qui démultiplie la complexité logistique.
En mer, la météo dicte sa loi. Des vents violents, une forte houle ou une visibilité nulle (turbidité élevée) peuvent immobiliser une équipe de plongeurs pendant plusieurs jours, voire des semaines. Ces retards récurrents perturbent gravement les plannings des projets et augmentent les coûts de latence.
Déployer une équipe de plongeurs implique une infrastructure lourde : un navire support à équipage complet, des caissons de décompression, du personnel de secours dédié et des assurances spécifiques. Pour les parcs éoliens offshore ou les liaisons électriques inter-îles s’étendant sur des dizaines de kilomètres, la facture globale devient rapidement un gouffre financier.
Les rapports basés sur des inspections humaines souffrent souvent d’un manque de régularité. Les caméras portées par les plongeurs subissent les mouvements de ces derniers, et la fatigue physiologique peut altérer la précision des relevés. Le traitement de données fragmentées en post-mission allonge considérablement les délais avant l’obtention d’un rapport exploitable.
Basée à Saint-Philibert, dans le Morbihan, l’entreprise Seaway Transport Maritimes est reconnue pour ses services de fret maritime de proximité, assurant la livraison de matériaux et le transport de véhicules légers vers les îles bretonnes. Dirigée par Mathieu Le Quellec, l’entreprise gère également l’évacuation des déchets de Houat, Hoëdic et Belle-Île-en-Mer.
L’opportunité de diversifier l’activité s’est présentée lors d’un appel d’offres d’ENEDIS, le principal gestionnaire du réseau de distribution d’électricité en France. Le défi ? Inspecter et superviser le remplacement des câbles électriques sous-marins haute tension reliant le continent aux îles morbihannaises.
Pour remporter ce contrat hautement technique, Seaway devait impérativement garantir une méthode d’inspection moderne, capable de cartographier précisément les fonds marins et de valider l’intégrité des structures immergées.
Mathieu Le Quellec s’est alors tourné vers son ami de longue date, Christophe Le Potier. Photographe professionnel cumulant 35 ans d’expérience dans l’imagerie marine et pilote d’hélicoptère depuis 30 ans, Christophe a immédiatement identifié la solution : intégrer un drone sous-marin.
« Mathieu aime les défis. Il n’avait jamais réalisé d’inspection de câbles auparavant, mais il a pensé pouvoir le faire en adaptant la flotte de navires légers dont il disposait. Pour décrocher ce contrat avec ENEDIS, il devait être capable de filmer et de réaliser ces inspections sous-marines rigoureuses. Il a donc dû acheter un ROV. Il m’a demandé conseil, et je lui ai dit de contacter Escadrone. Aujourd’hui, nous exécutons ce contrat grâce à cette technologie. »
Christophe Le Potier, Opérateur ROV pour Seaway.
Basé sur le besoin énoncé, nous avons identifié le ROV Revolution de Deep Trekker pour Seaway, un appareil de référence pour les missions industrielles.
Bien que le binôme Mathieu/Christophe n’ait eu aucune expérience préalable en robotique sous-marine (« Il n’y connaissait rien aux ROV. Moi non plus », s’amuse Christophe), la prise en main s’est avérée d’une fluidité surprenante. Une seule journée de formation intensive dispensée par l’équipe Escadrone a suffi pour maîtriser les subtilités du pilotage et calibrer les capteurs de l’appareil.
La mission consistait à inspecter une section critique de 6 kilomètres (faisant partie d’une ligne de 17 km installée en 1963) devant être remplacée, puis à sécuriser le déploiement du nouveau câble électrique.
Le rôle du ROV REVOLUTION a été déterminant à chaque étape :
Au cours de ces opérations exigeantes, plusieurs atouts techniques du ROV Deep Trekker ont particulièrement impressionné l’équipe de Seaway :
L’adoption de la robotique ne signifie pas la disparition du facteur humain, bien au contraire. Mathieu Le Quellec insiste sur la forte complémentarité entre les plongeurs et les ROV :
« Les technologies ROV permettent des gains de temps et d’argent considérables en nous rendant autonomes. Plus besoin d’affréter un navire de plongée lourd ou des équipements techniques tiers. Si les plongeurs restent irremplaçables pour les interventions physiques complexes et le tracking de précision, ils ont des limites physiologiques face aux immersions longues ou profondes. En intégrant le ROV, les plongeurs se concentrent sur leur cœur de métier à forte valeur ajoutée, plutôt que de passer du temps à faire de la prise de vue de reconnaissance. Les deux approches se complètent parfaitement. »
Le succès de cette opération menée par Seaway Transport Maritimes a immédiatement déclenché une phase de croissance pour l’entreprise. Confiants dans leur maîtrise du ROV Deep Trekker, ils ont signé de nouveaux contrats d’envergure : l’inspection des liaisons électriques de cinq îles supplémentaires, représentant en moyenne 10 kilomètres de câbles par île (certaines îles comptant jusqu’à trois lignes distinctes).
L’horizon commercial de Seaway s’est considérablement élargi. Équipés de leur REVOLUTION, ils se positionnent désormais sur les marchés suivants :
Cette réussite démontre qu’avec le bon matériel et un accompagnement adapté, la transition vers la robotique sous-marine est un puissant levier de croissance.
En tant que distributeur officiel de Deep Trekker en France, Escadrone ne se contente pas de vendre du matériel. Nous analysons vos besoins métiers, configurons vos charges utiles sur-mesure (sonars, caméras 4K, bras manipulateurs, capteurs d’épaisseur, lasers de mesure) et assurons la formation certifiante de vos opérateurs.
Missions de génie civil, inspection de châteaux d’eau, maintenance de centrales hydroélectriques ou suivi environnemental : optimisez la sécurité de vos équipes et réduisez vos coûts opérationnels dès aujourd’hui.
Depuis 2014, Escadrone accompagne ses clients dans l’intégration de la robotique autonome pour des usages civils professionnels.
Pionnière dans la conception, la vente, l’homologation de drones et la formation à ses usages et métiers, elle se positionne comme experte de son domaine et connaît parfaitement tous les acteurs et les produits du marché.
Escadrone vous supporte sur l’ensemble de la chaîne de valeurs depuis la formation à vos outils de collecte d’informations jusqu’au traitement et l’interprétation de vos données.
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