Bathymétrie : méthode traditionnelle VS innovation drone

La bathymétrie, qui consiste à mesurer les profondeurs et à cartographier le fond des plans d’eau, est un outil essentiel dans plusieurs domaines : ingénierie hydraulique, gestion environnementale, surveillance des infrastructures hydrauliques, etc. Traditionnellement réalisée avec une barque à moteur équipée d’un sondeur, cette tâche connaît une révolution grâce à l’émergence des bateaux drones. Ces nouvelles technologies permettent d’améliorer la précision des relevés, de réduire les coûts et d’améliorer la sécurité des opérations. Mais quels sont les avantages et les limites de chaque approche ?

Comparaison des Deux Méthodes

1. Mise en œuvre et Logistique

Barque à moteur : Nécessite une équipe pour la manipulation, le transport et la mise à l’eau. Elle requiert souvent des autorisations spécifiques et une planification logistique importante, notamment pour le transport et l’accès aux sites de mesure. L’installation des équipements et leur calibration prennent du temps. 

Bateau drone : Légers et compact, des drones marins comme le Vasco ou le Nano peuvent être transportés facilement et mis à l’eau par une seule personne. Il ne nécessitent pas de lourdes formalités administratives et peuvent être utilisés dans des zones difficiles d’accès. Leur mise en route rapide permet un gain de temps considérable. De plus, l’opérateur peut surveiller et contrôler la mission à distance, ce qui optimise l’organisation du travail et réduit le besoin de main-d’œuvre.

2. Précision et Fiabilité des Données

Barque à moteur : Les mesures peuvent être affectées par la stabilité de l’embarcation, les conditions météorologiques et les mouvements humains. La nécessité de manœuvrer manuellement entraîne parfois un manque d’homogénéité dans la couverture du plan d’eau. Le positionnement GPS peut être moins précis en raison des oscillations de l’embarcation.

Bateau drone : Grâce à ses trajectoires programmables et sa stabilité, il assure une couverture méthodique et homogène du site. Son autonomie permet d’éviter les erreurs humaines et garantit une qualité de données supérieure avec une précision accrue. Le tout permet donc de cartographier de plus grandes surfaces plus rapidement que les moyens traditionnels. En espaçant les lignes de navigation de 10m on couvre un hectare en 30 minutes. Si on a besoin de plus de détail, on peut les espacer de 3m et on couvrira alors un hectare en environ 1h30. Les drones marins Bathydrone Nano et Vasco disposent d’une autonomie d’environ 4h, ce qui permet de couvrir jusqu’à 8 hectares avec une seule batterie.
Plateformes évolutives, ils peuvent également être équipés de sonars, de sondes de prélèvement d’eau ou même d’un LiDAR SLAM pour modéliser des ouvrages.

3. Sécurité et Accessibilité

Barque à moteur : L’opérateur est directement exposé aux conditions environnementales (courants, vents, obstacles sous-marins), augmentant les risques d’accidents (chavirage, collision). L’intervention sur des zones complexes (réservoirs, rivières en crue, zones contaminées) peut être dangereuse. L’utilisation de gilets de sauvetage et d’un plan de secours est indispensable pour réduire les risques.

Bateau drone : Opérable à distance, il limite considérablement les risques pour les opérateurs. L’absence de personnel sur l’eau réduit les dangers liés aux conditions climatiques, à la navigation et aux imprévus. Il est particulièrement adapté aux sites à accès restreint ou présentant un risque pour l’homme. De plus, il est possible de fonctionner en autonomie totale et peuvent revenir à leur point de départ en cas de problème. 

4. Impact Écologique et Environnemental

Barque à moteur : Fonctionnant principalement avec des moteurs thermiques, elle génère des émissions de CO2 et peut contribuer à la pollution de l’eau via les fuites d’hydrocarbures. De plus, son impact sur la faune aquatique peut être significatif en raison du bruit et des vibrations qu’elle produit. Elle perturbe également la végétation aquatique et peut accroître l’érosion des berges en raison des remous qu’elle génère.

Bateau drone : À propulsion électrique, il ne produit aucune émission directe et réduit considérablement l’empreinte carbone des relevés bathymétriques. Son faible niveau sonore limite la perturbation des écosystèmes aquatiques, favorisant ainsi une approche plus respectueuse de l’environnement. De plus, certains modèles, comme le Nano peuvent être équipés de propulsion aérienne, ce qui permet d’avoir un effet neutre sur les environnements sous-marins.

5. Coûts et Rentabilité

Barque à moteur : Si l’investissement initial est généralement plus faible, les coûts opérationnels restent élevés (carburant, personnel, entretien). À long terme, ces dépenses peuvent peser sur la rentabilité. De plus, en fonction des sites de mesure, il peut être nécessaire d’investir dans des infrastructures spécifiques pour assurer la mise à l’eau et le stockage du matériel.

Bateau drone : Bien que son acquisition représente un investissement initial plus important, il réduit drastiquement les coûts d’exploitation : moins de personnel requis (une seule personne en général), pas de carburant, maintenance réduite. Il permet ainsi une rentabilisation plus rapide et une meilleure optimisation des ressources. L’automatisation des relevés permet également d’améliorer la productivité et de réduire la durée des campagnes de mesure.

Conclusion

Le choix entre un bateau drone et une barque à moteur dépend des besoins spécifiques de chaque projet. Pour des relevés simples sur des sites accessibles, la barque à moteur reste une solution viable. Cependant, pour des mesures précises, en toute sécurité, avec un minimum d’intervention humaine et un impact réduit sur l’environnement, le bateau drone s’impose comme une alternative plus performante et durable.

Avec l’évolution des technologies, l’automatisation des relevés bathymétriques devient une évidence, garantissant plus de sécurité, de précision et de rapidité dans l’acquisition des données, tout en limitant l’empreinte écologique des opérations. L’adoption des bateaux drones dans ce domaine permet non seulement d’améliorer l’efficacité des études hydrographiques, mais aussi d’adopter une approche plus respectueuse des ressources naturelles.

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